Sainte-Croix-Volvestre

Sainte-Croix-Volvestre est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 649 habitants pour une superficie de 20,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Le nom occitan de Sainte-Croix-Volvestre, Senta Crotz de Volvèstre, a donné son appellation actuelle à la commune, qui portait auparavant le nom de Sainte-Croix avant d’adopter celui de Sainte-Croix-Volvestre en 1958. Fondé entre 1114 et 1117 par l’ordre de Fontevraud, le prieuré de femmes qui s’y établit attira progressivement une population autour de lui, dans une atmosphère de relative tranquillité. Le XIVe siècle fut particulièrement éprouvant pour la localité, marquée par une famine en 1310, la peste noire en 1348, puis le pillage et l’incendie du prieuré par des mercenaires en 1360.

La commune abrite aujourd’hui un lac artificiel, le lac de Sainte-Croix Volvestre, aménagé pour les loisirs, ainsi que les ruines du prieuré de Sainte-Croix, classé monument historique depuis 2012. Plusieurs personnalités y sont associées, comme Pierre Bazy, chirurgien et chercheur urologue élu à l’Académie de médecine en 1913 et à celle des Sciences en 1921, ou encore Eugène Pérès, avocat et maire devenu député puis sénateur. Paul Vaillant-Couturier, dirigeant du Parti communiste français, y est également lié, ses parents étant inhumés sur place, tandis que François Camel, fondateur de la section locale de la SFIO, et Nicolas Greschny, peintre auteur des fresques de l’église Saint-Fiacre, y ont marqué l’histoire.

Située dans le département de l’Ariège, en région Occitanie, la commune fait partie du Volvestre, en piémont pyrénéen. Elle se trouve à 23 kilomètres au nord de Saint-Girons et à proximité de la Haute-Garonne, dans la zone d’influence commerciale de Cazères-sur-Garonne. Distante de 39 kilomètres à vol d’oiseau de Foix, préfecture du département, elle est également proche de Saint-Girons, sous-préfecture, et de Saint-Lizier, chef-lieu de canton depuis 2015.