Saint-Martin-Lalande

Saint-Martin-Lalande est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 1 107 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Castelnaudary Lauragais Audois ».

Des traces d’un atelier de taille de pierres ont été identifiées en lisière des bois de la Réjane, sur une terrasse exposée au sud dominant le cours du Fresquel. Des outils en pierre y ont été découverts enfouis dans le sol.

Un oppidum protohistorique occupe une position stratégique sur la crête surplombant la vallée du Fresquel, à l’emplacement où s’élevaient autrefois les habitations des templiers, au-dessus de l’église actuelle. Plusieurs silos creusés dans la roche sont visibles dans les rues du village, sans qu’aucune exploration systématique n’ait permis de localiser d’éventuelles sépultures. Le territoire communal abritait également de nombreuses exploitations agricoles gallo-romaines, comme en témoignent les fragments de tuiles à rebord fréquemment retrouvés. Des vestiges de villas rustiques ont été repérés aux domaines de Belz et d’En Payan, ces derniers devenant perceptibles lorsque les blés atteignent une hauteur réduite. Une sépulture à incinération datant de l’époque gallo-romaine a été exhumée en 1954 au lieu-dit les Cammazes de la Gleiyos, situé au-dessus du domaine de Belz.

Au XIIe et XIIIe siècles, le village abritait un foyer important du catharisme. Les registres de l’Inquisition mentionnent l’existence de dix maisons de parfaits cathares, et une grande partie de la population assistait aux prédications des bons hommes. Aucune église n’était alors construite à l’intérieur des murs, car la localité se trouvait en dehors des enceintes fortifiées.