Payra-sur-l’Hers

Payra-sur-l’Hers est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 210 habitants pour une superficie de 25,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Castelnaudary Lauragais Audois ».

Le nom de Payra-sur-l’Hers trouve son origine dans un terme gallo-romain, « Patrius », associé au suffixe « -anum ». La première attestation écrite de la localité remonte à 1119, sous la forme « Pairano ». En 1272, la communauté, dirigée par quatre consuls, relevait de la juridiction de Laurac avant d’être rattachée à celle du Mas-Saintes-Puelles. La seigneurie appartenait initialement au roi Henri IV, qui la céda à Jacques de Marion, gouverneur de Castres, au milieu du XVIe siècle, en récompense des services rendus par cette famille durant les guerres de Religion.

Les seigneurs de Payra jouèrent un rôle actif dans ces conflits, subissant les conséquences des affrontements : le village, occupé par les protestants dès 1568, fut traversé par l’armée de Coligny en 1570. En 1580, les troupes catholiques le détruisirent partiellement, puis l’incendièrent et investirent le château l’année suivante. Sarah de Marion apporta Payra en dot à Odet de Capriol-Mandoul, seigneur de Capriol, en 1592. La seigneurie resta dans cette famille jusqu’en 1839, partagée entre plusieurs coseigneurs, dont l’hôpital de Villasavary, la confrérie de Laurac et le chapitre d’Alet. En 1933, la commune adopta son nom actuel. Son pic démographique fut atteint en 1851 avec cinq cent quatre-vingt-cinq habitants, contre cent soixante-dix-sept aujourd’hui. Une motte carrée ancienne, située sur le pech Donnadieu à cinq cents mètres du village, a été signalée en 1910 par M. Fages dans une étude de la Société d’études scientifiques de l’Aude.