Villers-Bocage

L’étymologie de Villers-Bocage plonge ses racines dans l’histoire rurale gallo-romaine. Le terme Villers, issu du latin villa rustica, désigne un domaine agricole, tandis que Bocage renvoie à un paysage végétal typique de la région. Cette combinaison toponymique reflète ainsi l’ancrage agricole et paysager de la commune.

Son passé mouvementé s’illustre par des événements marquants, comme la prise de la ville par Édouard III en 1346 lors de sa chevauchée, ou encore sa destruction partielle en 1417 par Henri V d’Angleterre pendant la guerre de Cent Ans. Au XIXe siècle, Villers-Bocage s’est dotée d’une liaison ferroviaire avec Caen, prolongée jusqu’à Vire en 1891, avant que le transport de voyageurs ne soit interrompu en 1938 et celui des marchandises progressivement réduit. La Seconde Guerre mondiale a laissé des traces profondes : la ville, relativement épargnée jusqu’alors, a été entièrement détruite lors des bombardements alliés après le retrait des forces britanniques. Les combats pour sa Libération se sont conclus le 4 août 1944, marquant le début d’une reconstruction complète. Un documentaire sorti en 2024, « Raconte-moi Villers-Bocage », recueille les témoignages d’anciens habitants et élèves sur cette période et les années de reconstruction.