Villefagnan

Villefagnan est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 972 habitants pour une superficie de 24,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Charente ».

Les premières mentions écrites de Villefagnan remontent au IXe siècle avec les formes Villa Fagna, puis Villa Faniacus en 980, Villafago en 1110 et Villa Faygnem en 1267. Au début du XIVe siècle, le nom évolue en Vilefeignen, avant de devenir Villa Lutosa en 1326 puis Villa Fanihana en 1514.

L’étymologie du nom pourrait s’expliquer par un nom de personne gallo-romain, Fanius, associé au suffixe -villa désignant un domaine, ce qui donnerait villa Faniana, soit « domaine de Fanius ». Une autre hypothèse, avancée par A. Dauzat, suggère une origine topographique liée au terme germanique fani, signifiant « boue », évoquant l’état des chemins locaux. Certains y voient également une référence au hêtre, autrefois abondant dans la région.

Des vestiges antiques, notamment des tegulae et de la céramique sigillée, attestent d’une occupation dès l’époque gallo-romaine. Des traces préhistoriques ont été découvertes au sud-est de Fondoume, tandis que des sarcophages témoignent d’une présence médiévale. Villefagnan était un fief des évêques de Poitiers jusqu’à la Révolution, bien que des seigneurs locaux, comme le marquis de Goulard ou Frotier, aient possédé des droits dans l’église. Le logis des Tours, construit au XVe siècle, correspond au château de l’évêque et présente encore deux tours encadrant son portail d’entrée.