Coulgens

Coulgens est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 558 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC La Rochefoucauld Porte du Périgord ».

L’étymologie du nom de Coulgens reste incertaine, bien qu’une hypothèse avancée par Talbert propose une origine latine, Corte Gantone, où *cortem* désigne un domaine et Ganto un nom d’homme germanique, peut-être wisigoth ou franc. La commune occupe par ailleurs un carrefour stratégique entre deux voies romaines majeures : la voie d’Agrippa, reliant Saintes à Lyon, et celle d’Angoulême à Bourges par Argenton, dont le tracé se croise au lieu-dit l’Aiguille, situé sur l’actuelle D.45.

Au Moyen Âge, Coulgens se situait sur une variante nord-sud de la via Turonensis, itinéraire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, empruntant un parcours passant par Nanteuil-en-Vallée, Lichères, Saint-Angeau, Angoulême, Mouthiers, Blanzac et Aubeterre. Les comtes d’Angoulême accordaient une importance particulière à ce bourg, paroisse d’Angoumois, en raison de sa position stratégique. Au XIIe siècle, le comte Vulgrin II, après avoir pris Mansle, renforça les défenses du bourg et en fit une base pour ses opérations militaires contre le baron de La Rochefoucauld. La seigneurie de Sigogne, attestée avant le XIIIe siècle, passa successivement entre les mains des familles Sigogne, Acarie, La Rochefoucauld, Tizon et Bordage.

Au cours de la première moitié du XXe siècle, Coulgens bénéficiait d’une desserte ferroviaire grâce à la ligne à voie métrique des Chemins de fer économiques des Charentes, reliant Angoulême à Confolens via Saint-Angeau et Champagne-Mouton, surnommée localement le Petit Mairat. L’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste, édifice roman des XIe et XIIe siècles, est classée monument historique depuis le 25 mars 1955. Les vestiges du logis de Sigogne, classés monument historique le 8 octobre 1986, se limitent à une tour d’entrée du XIVe siècle flanquée d’une tour polygonale du XVe siècle, les autres constructions ayant disparu.