Venzolasca

Venzolasca est une commune française du département Haute-Corse, en région Corse. Elle compte 1 874 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Castagniccia-Casinca ».

Le territoire de Venzolasca recèle des traces d’occupation humaine remontant au néolithique, au chalcolithique, à l’âge du bronze et à l’âge du fer, ainsi que de nombreux vestiges de l’Antiquité classique. Un site situé au hameau de Palazzi était déjà occupé au Ier siècle av. J.-C.

Mentionnée parmi les sept localités de la piève de Casinca par Monseigneur Giustiniani, évêque de Nebbio, dans son ouvrage *Dialoguo nominato Corsica* publié en 1531, Venzolasca comptait 115 feux en 1646 et 615 habitants en l’an VIII de la Révolution. Au début du XXe siècle, sa population atteignait 1300 habitants.

Initialement concentrée sur un éperon rocheux dominant la plaine de Casinca d’environ trois cents mètres, la population s’est progressivement étendue vers la plaine, le long de la route nationale (devenue T10-T11) et en bordure du littoral, formant aujourd’hui le quartier actif d’Arena.

Un couvent, construit en pierre de taille, schiste et ardoise au cours du dernier quart du XVIe siècle par les franciscains, repose sur les fondations d’un premier établissement datant de 1236, traditionnellement attribué à François d’Assise, bien que cette paternité soit plus probablement celle du frère Parente. Cédé aux franciscains réformés en 1639, il fut agrandi durant la seconde moitié du XVIIe siècle puis remanié au début du XVIIIe. Vendu comme bien national, il est aujourd’hui en ruine.

L’église romane, de plan allongé et du XVIIe siècle, se compose d’une nef unique voûtée en berceau à lunettes, agrémentée de huit chapelles latérales voûtées en berceau plein-cintre ajoutées au cours de la première moitié du XVIIIe siècle. Le chœur est couvert d’une voûte en berceau à lunettes.