Pont-Melvez

Pont-Melvez est une commune française du département Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Elle compte 595 habitants pour une superficie de 23,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Guingamp-Paimpol Agglomération de l’Armor à l’Argoat ».

Le nom de Pont-Melvez est attesté dès 1182 sous la forme Penmaelvas dans un document énumérant les possessions des Templiers en Bretagne. Cette mention, bien que probablement entachée d’erreurs de transcription, associe les éléments bretons pen, signifiant « tête » ou « bout », et l’anthroponyme Maelvas. Les formes ultérieures, Pons Melveyus à la fin du XIVe siècle, Pomelveu en 1420, Pont Melveu en 1427, Pontmelveu et Pontmelve en 1433, puis Pontmelve en 1461 et 1496, reflètent les évolutions linguistiques locales.

Issue d’un démembrement de l’ancienne paroisse primitive de Bourbriac en Armorique, Pont-Melvez fut, à partir du XIIIe siècle, le fief des Templiers, surnommés « moines rouges », puis celui des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. La commanderie de Penmaelvas, mentionnée en 1182, ne laisse aujourd’hui aucun vestige visible, bien qu’un lieu-dit porte encore le nom de La Commanderie. Une croix particulière, appelée croaz ru, « croix rouge », pourrait évoquer, par sa couleur passée, l’hommage rendu aux Templiers. Les terres relevant de cette commanderie, d’une étendue considérable, dépendaient de plusieurs sièges de juridiction répartis entre La Feuillée, Quimper, Le Croisty, Maël, Loc’h, Pont-Melvez, Saint-Jean-du-Temple et Le Palacret. Cette autorité judiciaire fut exercée à Guingamp entre 1440 et 1626, puis au Palacret, avant d’être partagée alternativement entre ces deux localités à partir de 1690. La région est également associée à une légende selon laquelle la fréquence des cheveux roux parmi ses habitants serait liée à un prétendu droit de cuissage exercé par les seigneurs templiers.