Saint-Marc-à-Loubaud

Saint-Marc-à-Loubaud est une commune française du département Creuse, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 126 habitants pour une superficie de 20,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Creuse Grand Sud ».

Les registres paroissiaux du XVIIe siècle mentionnent des variantes orthographiques pour désigner la commune : « Saint Marc - Aloubaud », « Saint Marcaloubaud » ou encore « Lavaud de Gelée » et « Lavaud de Gelade » pour le village voisin du lac actuel. L’appellation « La Voute gelée » apparaît également en 1688.

Vers 1620, la population de Saint-Marc-à-Loubaud s’élevait à environ cinq cents habitants, selon une estimation basée sur une moyenne de vingt-deux baptêmes annuels. Cinquante ans plus tard, ce chiffre atteignait six cent cinquante, reflétant une croissance démographique marquée par une natalité élevée mais irrégulière, avec des variations annuelles importantes du nombre de naissances. Cette période fut aussi ponctuée de crises démographiques où les décès dépassaient les naissances. Le pic de population fut enregistré en 1821 avec sept cent neuf habitants, avant un déclin rapide causé par l’exode des maçons creusois, d’abord temporaire puis définitif. Depuis cette époque, la population a été réduite d’un facteur cinq.

Située dans la moitié sud du département de la Creuse, au sein du parc naturel régional de Millevaches en Limousin, la commune s’étend sur dix-huit kilomètres carrés et quatre cent vingt hectares. Elle est traversée par le Thaurion, dont le cours forme le lac de Lavaud-Gelade, dont la partie orientale appartient à son territoire tandis que la rive opposée relève de Royère-de-Vassivière. Ce lac, intégré à un site inscrit depuis le 24 décembre 1980, offre deux aires naturelles accessibles au public : les Pondauds et Pelletanges. L’altitude minimale de six cent vingt-six mètres se situe au nord, près du lieu-dit Pourcheyroux, à l’endroit où le ruisseau du Pont Gros quitte la commune pour rejoindre celle de Saint-Yrieix-la-Montagne. L’altitude maximale, sept cent soixante-quatorze mètres, se trouve à six cents mètres au nord-ouest du bourg.