La Chapelle-en-Vercors

La Chapelle-en-Vercors est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 797 habitants pour une superficie de 45,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Royans-Vercors ».

La première mention écrite de la Chapelle-en-Vercors remonte à 1509, sous la forme ecclesia Beate Marie Capelle Vercorcii, désignant l’église Notre-Dame. En 1885, des travaux routiers au pied de la falaise de Bobache ont mis au jour des outils en silex taillés, révélant une occupation humaine ancienne. Deux abris sous roche, fouillés en 1904, ont révélé des traces de chasseurs spécialisés dans le piégeage de marmottes, bouquetins et lièvres, ainsi que des vestiges de pêcheurs utilisant des harpons en bois de renne. Ces découvertes attestent deux périodes d’occupation : la fin du Magdalénien, entre 13000 et 10000 avant notre ère, et l’Épipaléolithique, vers 8000 avant notre ère. Quelques rares indices témoignent également d’une présence romaine, bien que l’abbé Jean-Louis Alexis Fillet, historien local, souligne que le Vercors n’a pas constitué une zone de peuplement durable pour les Romains.

Sur le plan féodal, la Chapelle-en-Vercors a été le centre d’un mandement initialement nommé d’après les localités de Rousset et Ravel, avant de prendre celui de la Bâtie de Vercors. En 1253, les évêques de Die en deviennent les seigneurs et le restent jusqu’à la Révolution. Avant 1790, la communauté relevait de l’élection de Montélimar, de la subdélégation de Crest et du bailliage de Die, formant une paroisse du diocèse de Die placée sous le vocable de Notre-Dame, dont les dîmes étaient perçues par le curé. En 1790, la localité devient le chef-lieu d’un canton du district de Die, incluant également Saint-Agnan, Saint-Julien-en-Vercors et Saint-Martin-en-Vercors. La réorganisation de l’an VIII y ajoute la commune de Vassieux. La Bâtie, ancienne localité aujourd’hui réduite à l’état de ruines et de quartier, a été remplacée à la fin du XVe siècle par le village actuel.