Berchères-Saint-Germain

Berchères-Saint-Germain est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 905 habitants pour une superficie de 27,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Chartres Métropole ».

Berchères-Saint-Germain est un nom composite issu de la réunion, en 1972, des anciennes communes de Berchères-la-Maingot et Saint-Germain-la-Gâtine. Ce néologisme toponymique efface les compléments d’origine tout en conservant une trace des deux entités fusionnées.

Berchères, attestée sous les formes *in Bercariis de terra Maingoti* vers 1120 ou *Bercheriae* en 1208, désigne des terres propices à l’élevage ovin. Ce toponyme, partagé avec d’autres communes d’Eure-et-Loir comme Berchères-les-Pierres ou Berchères-sur-Vesgre, reflète une activité pastorale ancienne.

Saint-Germain-la-Gâtine a été le cadre d’expériences scientifiques menées par Louis Pasteur, notamment sur la maladie du charbon et la mise au point de son vaccin. Un bas-relief, inauguré en 1903 sur la place Pasteur à Chartres puis déplacé en 2005 devant la préfecture, représente la vaccination d’un mouton dans une ferme de Saint-Germain-la-Gâtine, avec le village voisin de Poisvilliers visible à l’horizon.

Le 16 juin 1940, la région de Berchères-la-Maingot fut le théâtre de violents affrontements entre le 26e régiment de tirailleurs sénégalais et les forces allemandes, entraînant plus de 600 morts en une seule journée. Le patrimoine local inclut également le puits de descente et le tunnel de « L’Arche de la Vallée », inscrits à l’inventaire des monuments historiques en 1934. Ces ouvrages, destinés à acheminer les eaux de l’Eure vers l’étang de la Tour, alimentaient les bassins et jeux d’eau de Versailles.