Meslay-le-Vidame

Meslay-le-Vidame est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 508 habitants pour une superficie de 14,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Chartres Métropole ».

Le nom de Meslay-le-Vidame apparaît pour la première fois en 1092 sous la forme Merliacum, puis sous celle de Meslay-les-Bois en 1793 et enfin Merlay-le-Vidame en 1801. L’étymologie de ce toponyme pourrait renvoyer à *melarium, terme désignant un lieu planté de pommiers, issu du latin malum ou du vieux français mêle désignant la nèfle. Le suffixe « Vidame » provient quant à lui du latin vice dominus, signifiant « seigneur », titre de noblesse rare associé à une fonction ecclésiastique ou à un fief.

L’histoire de la commune est marquée par l’influence des seigneurs locaux, qui exercèrent la charge de vidames de Chartres. Ces derniers disposaient de droits judiciaires complets sur le territoire, incluant la basse, moyenne et haute justice, et possédaient un château équipé d’une prison ainsi que d’une salle d’audience. La seigneurie fut fondée en 928 par le chevalier Girouard, frère d’Aganon, 48e évêque de Chartres, lui-même conseiller et notaire de Charles III le Simple. Girouard occupa également la fonction de vidame de Chartres. Deux de ses fils, Ragenfroy et Hardouin, devinrent respectivement les 49e et 50e évêques de Chartres. Archambault, fils de Girouard, lui succéda comme second seigneur de Meslay de 950 à 990, suivi par son petit-fils Renaud jusqu’en 1030. Nivelon Ier, arrière-petit-fils de Girouard, devint le quatrième seigneur et occupa les fonctions de juge-sénéchal du comté de Blois en 1030. Il participa à la fondation de l’abbaye de Nogent-le-Rotrou et termina sa vie comme moine à Chartres en 1059. Nivelon II, son fils, partit en croisade en Palestine et mourut en 1122. Ursion Ier, fils de Nivelon II, devint le septième seigneur et entra en conflit avec Geoffroy IV, vicomte de Châteaudun, avant de décéder en 1143. Nivelon III lui succéda en 1143 et 1145, tandis que son frère cadet Hamelin occupa le titre de 1145 à 1160.