Marciac

Marciac est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 1 213 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bastides et Vallons du Gers ».

Le nom de Marciac trouve son origine dans une déformation du patronyme de son fondateur, Guichard de Marzé, sénéchal de Toulouse et d’Albi. La bastide royale fut fondée à la fin du XIIIe siècle, en 1298, à la suite d’un paréage entre Étienne de Lupé, abbé de la Case-Dieu, Arnaud-Guilhem III, comte de Pardiac, et Guichard de Marzé. Ce dernier lui donna ses coutumes, confirmées par le roi Philippe IV le Bel en 1300. Entourée d’une enceinte percée de huit portes et de tourelles, protégée par un large fossé, la ville bénéficia rapidement de privilèges favorisant son essor.

Marciac détourna à son avantage le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui passait auparavant par Saint-Justin pour rejoindre Maubourguet. Quatre hôpitaux et plusieurs ordres religieux, dont les Augustins, les Dominicains et l’ordre du Saint-Esprit, s’y installèrent. Organisée selon un modèle gascon à deux axes, la bastide présente une place centrale à arcades, la plus vaste du Gers (133 x 78 mètres), conçue à l’origine pour abriter militairement jusqu’à un millier de soldats. Son tracé, parfaitement symétrique, s’inscrit dans un rectangle ovalisé de 598 x 394 mètres, divisé en parcelles régulières. Un projet de restitution architecturale, « Marciac Intra Muros », permet aujourd’hui aux visiteurs de découvrir la bastide telle qu’elle était au XIVe siècle, avec ses 1 750 mètres de remparts restaurés.