Simorre

Simorre est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 688 habitants pour une superficie de 35,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Coteaux Arrats Gimone ».

Selon l’étude de Lucien Babonneau publiée dans les années 1960, le nom de Simorre dériverait du celte-ibère *Cimogorra*, formé des racines *CIM* signifiant « remarquable » et *GORRA* désignant une « hauteur ».

Simorre compte parmi les plus anciennes sauvetés du Gers. Détruite par un incendie, elle fut reconstruite en 1141 près de la Gimone sur un enclos cédé par les Bénédictins. Ces derniers, seigneurs du lieu, accordèrent des coutumes à la ville en 1268. L’abbaye, attestée dès 817 mais fondée au VIe siècle sur l’emplacement d’un oratoire du Ve siècle élevé par saint Cerats, fut ravagée par les Sarrasins et les Normands. Son église, fortifiée aux XIIe et XIVe siècles pour servir de refuge, fut remaniée au XIXe siècle. Son abbatiale renferme un patrimoine remarquable, incluant un trésor, un reliquaire et des stalles. Le village conserve une halle centrale ancienne ainsi que de nombreuses maisons à colombages et encorbellements.

Au Moyen Âge, Simorre fut un centre important de production d’odontolite, une pierre gemme utilisée en joaillerie, souvent appelée turquoise de Simorre. Chaque lundi de Pâques, la *heyro dous chioulets* (foire des sifflets) s’y tenait autour de l’oratoire de l’abbaye de Saintes, où la tradition situe le tombeau de saint Cérats, patron de la localité. Cette manifestation attirait des potiers voisins, notamment ceux de Sémézies-Cachan, qui y vendaient leurs sifflets et louaient des domestiques.