Le Houga

Le Houga est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 1 202 habitants pour une superficie de 31,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bas Armagnac ».

Le nom du Houga trouve son origine dans le latin *filicaria*, désignant un lieu couvert de fougères, qui a évolué en *falguièra* en occitan puis en *heuguèra* ou *hoguèra* en gascon, donnant finalement son appellation actuelle. Dès le XIe siècle, cette ancienne juridiction du Bas-Armagnac, dont dépendaient aussi les paroisses de Perchède et Mormès, relevait juridiquement de la sénéchaussée de Lectoure, puis d’Auch, et donc du Parlement de Toulouse. Sur le plan administratif, elle dépendait de la généralité de Montauban, tandis que son organisation religieuse la rattachait à l’archevêché d’Auch, bien que l’évêché d’Aire-sur-l’Adour ne fût qu’à une douzaine de kilomètres. La gestion communale s’appuyait sur une charte ancienne et un système de trois consuls élus par des jurats, assistés d’un lieutenant de juge, d’un bayle, d’un greffier, d’un sergent et d’une prison.

Entourée à l’origine de remparts et de fossés, la ville perdit ses défenses vers 1620. Jusqu’en 1685, des familles protestantes y avaient transformé l’église en temple, déplaçant le culte catholique à l’église de Rivière-Mau, située à un kilomètre. Certaines de ces familles, contraintes par le « logement » de dragons du régiment de Königsmark, émigrèrent ou se convertirent. Sous le Directoire, Le Houga devint le chef-lieu d’un canton regroupant seize communes, placé sous l’autorité d’un commissaire. En 1829, elle absorba les communes de Saint-Aubin et Laterrade-Saint-Aubin, tandis que les anciennes paroisses de Toujun et de Rivière-Mau (Sainte-Marie-de-Mau) furent intégrées à son territoire. Aujourd’hui, son patrimoine religieux comprend une église et un porche d’entrée inscrits à l’inventaire des monuments historiques depuis 1983, ainsi qu’une église Saint-Pierre dotée d’une tour octogonale de trente et un mètres de haut et d’un orgue. La ville organise également des arènes dédiées aux courses landaises et aux novilladas, et figure parmi les membres de l’Union des villes taurines françaises.