Carcans

Carcans est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 415 habitants pour une superficie de 201,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Médoc Atlantique ».

Deux interprétations coexistent quant à l’origine du nom de Carcans. La première évoque un domaine aquitano-romain en -anum, précédé du nom de personne latin Carcus, tandis que la seconde, plus incertaine, le relie à l’occitan carcan, terme d’injure désignant une personne méritant le châtiment. Dans cette dernière hypothèse, les habitants auraient été surnommés ainsi.

Des vestiges archéologiques, tels que silex taillés, haches et pointes de flèches, attestent d’une occupation humaine dès la préhistoire sur les rives du lac. L’implantation du village pourrait remonter à l’époque gallo-romaine, époque où les Romains exploitaient les forêts de pins maritimes et de chênes sur les dunes anciennes. Un document de 1099 mentionne pour la première fois la paroisse, liée à l’abbaye Sainte-Croix de Bordeaux. Située sur la voie de Soulac menant à Saint-Jacques-de-Compostelle, Carcans abritait un culte marquant dédié à saint Jean le Baptiste. Avant 1857, ses habitants vivaient modestement de cultures céréalières et d’élevage ovin, caprin et apicole. La paroisse regroupait six villages : le Bourg, Couyras, Couyrasseau, Troussas, Devinas et Berron. Le tournant sylvicole de la commune intervint sous le Second Empire avec la création du massif forestier des Landes de Gascogne.