Aillas

Aillas est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 786 habitants pour une superficie de 35,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Réolais en Sud Gironde ».

Plusieurs hypothèses coexistent quant à l’origine du nom d’Aillas. Selon une tradition, le bourg aurait été fondé par le chef wisigoth Waillas. Une autre explication propose une étymologie latine, Aliaceus ou Alliaceus, formé à partir du nom Alius et du suffixe -aceus, devenant Ailas au XIIIe siècle. Le terme gascon aligès, signifiant « bourbier », est également évoqué comme origine possible.

Le pays d’Aillas, autrefois appelé Pagus Aliardensis, était un territoire de la Gaule ancienne dont Aillas-le-Vieux était le centre. Dès 1341, Aillas devient une seigneurie relevant de la maison d’Albret. Henri IV en hérite à la mort de sa mère, et cette vicomté, intégrée au duché d’Albret, devient un apanage de la couronne. En 1653, sous Louis XIV, le duché est échangé contre la principauté de Sedan appartenant au duc de Bouillon. À la Révolution, les paroisses Notre-Dame d’Aillas (ou du Grand-Aillas), Saint-Martin d’Aillas-le-Vieux, Saint-Martin de Monclaris et Saint-Pierre de Sigalens forment la commune d’Aillas. En l’an III (1794-1795), celle-ci est démembrée pour créer la commune de Labescau, dépourvue d’église. En 1851, Aillas perd ses sections d’Aillas-le-Vieux, Monclaris et Sigalens au profit de la création de la commune de Sigalens. La façade de l’église abrite un bas-relief représentant deux pèlerins en bliaud, armés de bâtons, sur la route de Compostelle. Son clocher abrite cinq cloches, dont deux datées de 1526 et 1538, classées monuments historiques depuis 1942.