Bayas

Bayas est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 453 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Libournais ».

L’appellation ancienne de cette commune, Bayans, pourrait dériver de termes gaulois comme bagos signifiant « hêtre » associé au suffixe d’appartenance -acos (-acum en latin), ou encore de baditis désignant le nénuphar, ou enfin du latin baias ou bajas évoquant les marais.

Des traces d’activités métallurgiques et de poteries, incluant des tessons, des vases et des fonds d’amphores, attestent d’une occupation gallo-romaine. Ravagée par la guerre de Cent Ans, conclue par la bataille de Castillon le 17 juillet 1453, la région a été repeuplée par des migrants en provenance du Poitou, du Pays basque, du Béarn et du nord de l’Europe, une immigration s’étalant sur deux siècles. Ces nouveaux arrivants, surnommés « gabachos » par les locaux, ont donné leur nom à la région, le « Pays Gabaye ».

Au XVIIe siècle, le pouvoir royal a incité des Vendéens et des Poitevins à défricher et peupler ces terres marécageuses en échange de concessions, laissant derrière eux quelques constructions en torchis comme témoignages, notamment à Candeau, Chanteloup et Luchère, ainsi que des fours à pain dont un exemplaire bien conservé à La Touille. La commune était redevable envers les abbés de Guîtres de dîmes et d’une redevance de quatre sols par foyer pour l’entretien d’un bac sur l’Isle. En 1648, les habitants de Bayas ont contesté le versement de douze boisseaux à Coutras, arguant qu’ils s’acquittaient déjà de cette somme auprès de l’abbaye de Guîtres, un litige résolu à l’amiable.

Une vague migratoire plus récente, au début du XXe siècle, a vu l’arrivée de résiniers landais, l’exploitation de la résine constituant une activité majeure jusqu’à une période récente. Autrefois, des brigands profitaient des zones boisées pour détrousser les paysans revenant de foire, notamment dans un lieu appelé Pille Bourse.