Saint-Émilion

Saint-Émilion est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 608 habitants pour une superficie de 27,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Saint Emilionnais ».

Des vestiges antiques témoignent d’une occupation ancienne du site, où une villa gallo-romaine et, selon certaines sources, un oppidum gaulois occupaient le bas du coteau, favorisant la culture de la vigne. Des fragments de mosaïques découverts au lieu-dit Le Palat attestent de cette présence. Au VIIIe siècle, un moine breton originaire de Vannes, nommé Émilion, choisit ce lieu comme retraite après avoir quitté sa famille et sa Bretagne pour se diriger vers l’Espagne. Après un séjour au monastère de Saujon, où il exerça comme boulanger, il poursuivit son chemin et s’installa dans la forêt de Cumbis, creusant un ermitage troglodyte dans une falaise. Autour de cet ermitage se développèrent les premières habitations. Son nom fut également attribué à une église du XVe siècle à Loguivy-Plougras, en Côtes-d’Armor, où une statue le représentant, accompagnée de trois pains ronds symbolisant les pauvres, fut érigée dans le chœur. Les « sacavins » du vignoble bordelais viennent parfois honorer cette figure lors de la fête patronale. Émilion, reconnu pour sa charité et son économie au prieuré de Saujon en Saintonge, finit par se retirer dans la forêt des Combes, qui couvrait alors l’actuel site de Saint-Émilion.