La Sauve

La Sauve est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 589 habitants pour une superficie de 18,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Créonnais ».

Le nom de La Sauve trouve son étymologie dans le latin *silva*, désignant la forêt, tandis que l’abbaye de La Sauve Majeure tire son appellation de *silva major*, soit « grande forêt » ou « forêt la plus ancienne ». Le terme gascon *Seuva* a évolué en français pour donner « Sauve », et le qualificatif « Majeure », lié à une classification catholique, ne s’applique qu’à l’abbaye. La commune affiche sa laïcité sur le mur de son école. En gascon, elle se nomme *La Seuva*, avec une variante locale, *La Seuga*, attestée dans l’Atlas linguistique et ethnographique de la Gascogne.

Au Moyen Âge, La Sauve était la capitale de l’Entre-deux-Mers. L’abbaye, fondée par Gérard de Corbie, percevait des péages sur les ponts de la Garonne et de la Dordogne, ainsi que des taxes auprès des habitants et des marchands sous sa juridiction. La ville comptait alors plus de soixante boucheries, attirant des clients de plusieurs dizaines de kilomètres alentour, et son marché était l’un des plus importants de la région.

Les ruines de l’abbaye de La Sauve-Majeure, classées monument historique depuis 1840, sont gérées par les Monuments historiques. La commune abrite également une prison communale du XIXe siècle, l’une des plus petites de France, avec seulement deux cellules et un seul prisonnier recensé.

Bastide située dans l’aire d’attraction de Bordeaux, La Sauve s’inscrit dans la région naturelle de l’Entre-deux-Mers et est entourée par Camiac-et-Saint-Denis, Espiet, Saint-Léon, Targon, Capian, Haux, Créon et Cursan.