Virelade

Virelade est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 124 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Convergence Garonne ».

L’étymologie de Virelade pourrait remonter à l’expression latine Villa lata, évoquant un domaine de grande étendue, associé à une villa gallo-romaine d’importance. Le territoire, occupé dès l’Antiquité, fut le siège d’une seigneurie médiévale appartenant d’abord à la famille de Got, puis aux Soudan de la Trau.

À la Révolution, la paroisse Notre-Dame de Virelade devint la commune actuelle. Au XIXe siècle, le comte Joseph de Carayon-Latour, alors maire et sénateur, œuvra à la préservation de la race des chiens de Saintonge en croisant les derniers spécimens avec des Bleus de Gascogne, donnant naissance au Gascon-Saintongeois, également appelé chien de Virelade.

Le château de Virelade, inscrit à l’inventaire des monuments historiques en 2010, fut agrandi et transformé en 1850 sous l’impulsion du baron Joseph de Carayon-Latour. L’église Notre-Dame, reconstruite en 1866 dans un style néogothique, fut conçue par l’architecte Henri Duphot à la demande du cardinal Ferdinand-François-Auguste Donnet, archevêque de Bordeaux. Le château des Tilleuls, construit au XVIIIe siècle, fut restauré et agrandi entre 1894 et 1909 par l’architecte Jean-Jacques Valleton. À proximité de la Garonne se trouvent les ruines du château Moron ou de Castermoron, datant des XIIe et XIVe siècles.

La commune s’étend dans le vignoble des Graves et la vallée de la Garonne, à trente et un kilomètres au sud-est de Bordeaux, dix-sept kilomètres au nord-ouest de Langon et trois kilomètres au nord-ouest de Podensac. Elle relève de l’aire d’attraction de Bordeaux, de l’unité urbaine de Podensac et de son bassin de vie, ainsi que de la zone d’emploi de Langon.