Vendays-Montalivet

Vendays-Montalivet est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 838 habitants pour une superficie de 100,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Médoc Atlantique ».

La commune porte aujourd’hui le nom de Vendays-Montalivet depuis 1950, fruit de l’union entre le nom de l’ancienne paroisse puis commune et celui de la station balnéaire née au XIXe siècle. Le toponyme Vendays proviendrait d’une contraction des termes gaulois *vindos* (« blanc ») et *ialo* (« clairière »). Quant à Montalivet, il rend hommage au comte Jean-Pierre Bachasson de Montalivet, préfet sous le Consulat et ministre de l’Intérieur de Napoléon de 1809 à 1814, également pair de France durant les Cent-Jours. Une légende locale évoque un navire chargé d’huile d’olive ayant fait naufrage au large, dont les tonneaux se seraient échoués sur la plage en formant des monticules, tandis qu’une autre associe le nom à une expression gasconne désignant un déplacement vers une exploitation agricole.

Les traces d’occupation humaine remontent à la préhistoire, comme en témoignent les vestiges du site de la Pinasse. Une ancienne voie romaine, le chemin de la Reyne, traverse toujours le territoire. Le domaine fut successivement détenu par Pierre de Bailly puis par la maison de Grailly. En 1335, le village d’Eslume et sa chapelle, aujourd’hui disparus sous les sables, figuraient dans la paroisse. Après la guerre de Cent Ans, la seigneurie passa sous l’autorité de Lesparre. Deux maisons nobles, La Salle et Périguey, y sont attestées. L’indépendance communale fut acquise en 1762 par la baillette du Duc de Gramont. En 1865, une partie du territoire fut détachée pour créer la commune de Naujac-sur-Mer, ainsi que celles de Gaillan-en-Médoc, Hourtin et Lesparre-Médoc.

Parmi les éléments patrimoniaux, l’église Saint-Seurin, édifiée en 1867 dans un style néogothique, se situe au bourg de Vendays-Montalivet. La Grange du Patrimoine, musée local, retrace cent mille ans d’histoire du Médoc à travers ses collections géologiques, climatiques, faunistiques et floristiques.