Bouzigues

Bouzigues est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 1 601 habitants pour une superficie de 6,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Sète Agglopôle Méditerranée ».

Les archives mentionnent Bouzigues sous les formes « ecclesiam S. Jacobis de Bocigis » en 1146 et 1154, « forcia de Bozigis » en 1219, puis « castrum de Bosigis » en 1301. Le nom de Bouzigues provient de l’occitan bosiga, désignant une friche ou un essart, lui-même issu du gaulois bodica.

Les origines de Bouzigues remontent à des pêcheurs vivant dans des habitats troglodytiques le long du rivage, avant que le village ne se tourne vers l’agriculture et ne se distingue par son savoir-faire en tonnellerie. Au XVIIe siècle, la commune était partagée entre deux seigneurs : l’évêque d’Agde, qui détenait la haute justice, et la famille de Bouzigues (sous les variantes Bouziges, Bousiges, Bosiges ou Bosicas) pour la moyenne et la basse justice. Pendant la Révolution française, les habitants se rassemblent au sein de la « société populaire républicaine » en l’an II.

Au début du XXe siècle, Bouzigues développe la culture des coquillages en suspension dans l’étang de Thau, notamment les huîtres et les moules, commercialisées sous l’appellation locale. Cette activité, toujours prépondérante aujourd’hui, s’accompagne d’un essor touristique. Deux groupes sociaux distincts structurent la vie locale : les viticulteurs, occupant la partie haute du village, et les « gens de l’étang » (pêcheurs, ostréiculteurs), installés près du port. Cette division se retrouve dans les pratiques culturelles, comme l’existence de deux fanfares rivales ou la localisation des jeux de boules, l’un sur la place de l’église pour les viticulteurs, l’autre au port pour les ostréiculteurs. Le musée de l’étang de Thau, ouvert le 21 octobre 1991, présente les techniques de culture des coquillages, les activités de pêche et l’écosystème de l’étang.