Aniane

Aniane est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 2 979 habitants pour une superficie de 30,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée de l’Hérault ».

Le nom d’Aniane apparaît dans les archives sous des formes variées au fil des siècles : loco nuncupante Aniano entre 777 et 787, Anianus dès 782, monasterii Anianensis en 794, claustra Aniani monasterii en 801, monasterio Aniana en 814, puis Anhane en 1526, Anyane en 1529 et enfin Aniane en 1550. Selon l’étude de Frank R. Hamlin, ce toponyme dérive du religieux Anianus, mentionné comme ab Aniano abbate en 791 et vir venerabilis Anianus en 794, qui s’installa dans ce lieu.

L’histoire locale s’enracine en 780 lorsque Benoît d’Aniane, futur saint, choisit un site sauvage au bord d’un ruisseau appartenant à sa famille pour y fonder un monastère. Ce ruisseau, appelé Aniene ou petit Anio, rappelle l’Anio italien où saint Benoît de Nursie, fondateur de l’ordre bénédictin, avait établi son propre monastère. En 785, Benoît d’Aniane y crée un monastère respectant la règle de saint Benoît, accompagné d’une église dédiée au saint Sauveur, consacrée en 796. L’empereur Charlemagne apporte son appui et octroie des privilèges à cette fondation. Plusieurs événements marquent ensuite la commune : une épidémie de peste en 1503, des violences en 1545 entraînant le pillage des édifices religieux, puis leur destruction totale en 1562. En 1721, le gel anéantit les récoltes, à l’exception des tanneries, nombreuses jusqu’au début du XXe siècle. L’abbaye et son église, reconstruites au XVIIe siècle par les bénédictins de la congrégation de Saint-Maur, sont confisquées comme bien national pendant la Révolution. Les habitants fondent alors une société révolutionnaire, la « société des amis de la constitution », en mars 1792.