Brissac

Brissac est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 615 habitants pour une superficie de 44,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Cévennes Gangeoises et Suménoises ».

La commune de Brissac a porté successivement les dénominations suivantes : *ecclesie S. Nazarii de Brissiaco* en 1073, *apud Breisag* en 1119, *de castro Breixach* en 1122, *castello de Brisaco* avant 1129, *castrum de Breissacho* en 1189, *castrum de Breissac* en 1217, *parrochia S. Nazarii de Breissaco* en 1218, *de Brixaco* en 1264, *apud Brissac* en 1271, *de Brissiaco* en 1275, *apud Brissiacum* en 1283, puis simplement *Brissac* en 1526. Ce toponyme puise son origine dans un domaine gallo-romain ou gaulois, formé à partir du gentilice *Briccius* et du suffixe *-acum*, avec une graphie en *-ei* expliquée par la brièveté du *i*.

Au XIXe siècle, la papeterie a constitué l’activité économique principale de Brissac, employant jusqu’à cinquante personnes avant sa fermeture en 1957, événement ayant porté un coup dur à l’économie locale. Le patrimoine architectural de la commune inclut plusieurs édifices remarquables. Le pont de Saint-Étienne d’Issensac, classé monument historique en 1948, franchit l’Hérault avec trois arches inégales en plein cintre et remonte au Moyen Âge. Endommagé par le passage de chars allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, il a fait l’objet de restaurations importantes, laissant subsister peu d’éléments d’origine. L’église Saint-Nazaire-et-Saint-Celse, classée monument historique en 1907, présente une architecture romane et est dédiée à saint Nazaire et saint Celse. Mentionnée pour la première fois en 1123, elle abritait un prieuré dépendant de l’abbaye d’Aniane et remonte au XIIe siècle. La chapelle Saint-Étienne d’Issensac, classée monument historique en 1945, se dresse au sud du village, dominant l’Hérault. Avant la Révolution, elle servait d’église paroissiale à une communauté d’environ soixante-dix habitants. Cet édifice roman, à nef unique de deux travées terminée par une abside semi-circulaire, se distingue par un appareillage de pierres calcaires particulièrement soigné. Plusieurs modifications ultérieures ont altéré son aspect initial : les arcatures aveugles de l’abside ont presque disparu, et la voûte de la nef date probablement du XVIIe siècle.