Minerve

Minerve est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 98 habitants pour une superficie de 27,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Minervois au Caroux ».

Le nom de Minerve apparaît sous la forme [pagus] Minerb[ensis] en 843, puis Menerba en 873. Il dérive de la déesse Minerve, comme l’indiquent les formes anciennes, le [v] occitan s’étant transformé en [b]. Cette appellation partage une homonymie avec Ménerbes, dans le Vaucluse, où le nom s’écrit Menerba en 1081. La forme actuelle, Minerve, résulte d’une réfection savante francisée de la version occitane Menèrba.

La grotte d’Aldène, située à quatre kilomètres en amont de Minerve sur la commune de Cesseras dans les gorges de la Cesse, recèle des industries lithiques attribuées au Tayacien ancien et à l’Acheuléen supérieur, ainsi que des gravures aurignaciennes et des empreintes de pas mésolithiques. Les dernières traces humaines y remontent à plus de trente mille ans avant notre ère. Des empreintes de pas datant d’environ huit mille ans y ont également été découvertes. La grotte a connu une fréquentation intense à la fin de l’âge du bronze et au début de l’âge du fer. Autour de l’éperon de Minerve, sur la rive gauche de la Cesse, se trouvent de nombreux dolmens répartis en quatre groupes : Bois-Bas, du Bouïs, des Lacs et de Mayranne, attribués aux IIe et Ier millénaires avant notre ère.