Courniou

Courniou est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 610 habitants pour une superficie de 30,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Minervois au Caroux ».

Le nom Courniou tire son origine d’un domaine gallo-romain, formé à partir du gentilice latin Cornius et du suffixe -onem.

La première trace écrite de Courniou figure dans la charte de création de l’abbaye de Saint-Pons par Raymond Pons, comte de Toulouse, au Xe siècle. L’église Notre-Dame, construite en 1692, dépendait jusqu’en 1705 de la paroisse Saint-Fabien de Prouilhe. Les trois paroisses de Notre-Dame de Courniou, Saint-Fabien de Prouilhe et Saint-Mathias de Marthomis, érigées en paroisses distinctes en 1844, étaient auparavant annexes de celle de Saint-Pons. La commune de Courniou est officiellement créée le 18 février 1884, à partir des hameaux de Courniou, Prouilhe et Marthomis, détachés de Saint-Pons-de-Thomières.

Irénée Cros, né à Courniou le 15 décembre 1887, fut compagnon de la Libération et responsable départemental des Mouvements unis de la Résistance pour l’Ariège avant d’être assassiné par la Gestapo le 14 décembre 1943. Georges Milhaud, spéléologue explorateur de la Grotte de la Devèze, a donné son nom à une rue et à une salle de cette grotte. Le territoire communal, limitrophe d’Anglès, Labastide-Rouairoux, Saint-Pons-de-Thomières, Le Soulié et Verreries-de-Moussans, présente un relief montagneux. Le village s’élève à 362 mètres d’altitude, tandis que le point culminant atteint 951 mètres. Le col de la Fenille, situé sur la D.612 à l’ouest de la commune avant la limite départementale avec le Tarn, marque la ligne de partage des eaux entre la Méditerranée et l’océan Atlantique, figurant parmi les points les plus proches de la Méditerranée sur le versant atlantique en France.