Riols

Riols est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 708 habitants pour une superficie de 56,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Minervois au Caroux ».

L’histoire de cette commune s’enracine dans des événements religieux anciens, comme en témoignerait un concile d’évêques organisé en 937 au hameau d’Euzèdes, bien que l’emplacement exact de cette assemblée fasse encore débat. Dès 936, le territoire devint une dépendance de l’abbaye Saint-Pons de Thomières, fondée par Pons Ier, comte de Toulouse, et confiée aux moines de Saint-Géraud d’Aurillac. À partir de 1318, les évêques de Saint-Pons accordèrent aux habitants le privilège d’élire leurs propres consuls. Le coup d’État de 1851, mené par Louis-Napoléon Bonaparte, suscita une opposition marquée, évoquée par Victor Hugo dans son œuvre Quatre-vingt-treize, et entraîna la déportation de plusieurs contestataires vers l’Afrique du Nord, commémorée par une stèle locale. Sur le plan culturel, le gouffre de Caudine-Bascoul, également nommé gouffre d’Euzèdes, s’ouvre dans le hameau du même nom. Le petit séminaire de Saint-Pons-Ardouane, devenu collège de Saint-Benoît d’Ardouane entre 1923 et 1977, marqua les débuts scolaires de Pierre-Roger Peyrefitte, qui s’en inspira pour son premier roman, Les Amitiés particulières. Par ailleurs, Edgar Tailhades, maire de Nîmes, sénateur du Gard et président du conseil régional du Languedoc-Roussillon, y est né. Géographiquement, la commune s’étire dans la vallée du Jaur, au sein des Hauts cantons de l’Hérault, à proximité immédiate de Saint-Pons-de-Thomières dont elle est distante de quatre kilomètres, et à cinquante kilomètres de Béziers. L’autoroute A61 est accessible depuis la sortie n°25 Lézignan-Corbières, située à cinquante-trois kilomètres au sud.