Aumelas

Aumelas est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 624 habitants pour une superficie de 58,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée de l’Hérault ».

La localité est mentionnée dès 1036 sous la forme latine *Omelares Castellum*, puis sous les graphies *Emellaz* en 1068, *Omelaz* en 1114 et *Omellaz* en 1133. En occitan, elle apparaît sous les formes *Omelaç* en 1276, *Omelas* en 1287 et *Aumelaç* en 2009. Le toponyme évoque un lieu planté d’ormes, bien que Frank R. Hamlin propose une étymologie alternative, suggérant un domaine gallo-romain dérivé du surnom latin *Homullus* associé à un suffixe prélatin *-atis*.

À l’époque gallo-romaine, plusieurs grands domaines agricoles, appelés villae, se sont implantés sur le territoire actuel. Parmi eux, la villa Sainton a donné naissance à un château et à un village, tandis que la villa Cardonnet a vu s’élever une chapelle, Saint-Martin-du-Cardonnet, aménagée à partir des thermes antiques. Le hameau de Cabrials s’est développé autour de l’église du XIIe siècle, construite sur l’emplacement de la villa Caprelis.

Au fil des siècles, les habitations se sont déplacées vers la vallée en contrebas, entraînant l’abandon progressif du village castral puis de son faubourg au XXe siècle. Aujourd’hui, les mas Arnaud, mas Blanc, mas de Coste et mas Pasquier occupent l’ancien site. La chapelle Saint-Martin-du-Cardonnet, classée monument historique en 1989, ainsi que le site paléontologique du Lutétien terminal d’Aumelas, autrefois protégé par une réserve naturelle volontaire, constituent des éléments marquants du patrimoine local.