Saint-Pons-de-Mauchiens

Saint-Pons-de-Mauchiens est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 667 habitants pour une superficie de 13,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Hérault-Méditerranée ».

Saint-Pons-de-Mauchiens, dont le nom pourrait évoquer selon une légende des chiens malfaisants, ou encore des sorcières (las Mascas), ou bien des paroles attribuées à un seigneur local (« mas cos », signifiant mauvais chiens), s’organise en une circulade médiévale. Ce village, bâti sur un cône rocheux, présente un castrum féodal à son sommet, autour duquel se regroupent les habitations des paysans du terroir.

Vers 975, une disette frappe la région, aggravant les difficultés des habitants dispersés dans les campagnes. Souvent victimes de pillards incendiant leurs demeures et volant leurs biens, ils sollicitent la protection du seigneur du château. Ainsi, vers 989, la chapelle seigneuriale est agrandie pour accueillir l’ensemble de la population, et l’évêque d’Agde consacre la nouvelle église dédiée à saint Pons, évêque de Cimiez. Au XIVe siècle, une enceinte fortifiée, encore partiellement visible aujourd’hui avec ses deux portes, est édifiée pour protéger l’agglomération.

Lors de la Révolution de 1789, le village prend temporairement le nom de Mont Ventôse avant de retrouver son appellation actuelle en 1793. Ses mille ans d’histoire ont été célébrés en 1989 par les fêtes des Malicanes, marquées par la présentation d’un diaporama retraçant l’évolution du village. Le chien, symbole local, y est associé à une tradition remontant à l’an 400 de notre ère, illustrée par un animal mécanique promené dans les rues. L’église Sainte-Marie et Saint-Pons, datant des Xe et XIe siècles, est classée monument historique depuis 2005.