Les Matelles

Les Matelles est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 2 068 habitants pour une superficie de 16,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Pic Saint-Loup ».

Le nom des Matelles trouve son origine dans le dialecte languedocien de l’occitan, où « la mata » (pluriel « las matas ») signifie buisson ou bouquet d’arbres. La forme occitane actuelle, « Las Matèlas », dérive de ce terme et apparaît dans les documents dès le XIIe siècle.

Des traces d’occupation humaine remontant au Paléolithique ont été mises au jour lors de fouilles archéologiques, visibles aujourd’hui au musée local. Pendant la Révolution française, les habitants se regroupèrent au sein d’une société révolutionnaire nommée « société populaire » en l’an II. Jusqu’en 1980, l’économie locale reposait principalement sur l’élevage et l’agriculture. Depuis, la majorité des habitants travaillent dans l’agglomération montpelliéraine. La commune connaît une croissance démographique soutenue, attirant de nouveaux résidents périurbains souvent employés à Montpellier. Le quartier du Tribe, situé à l’entrée du village, associe logements individuels et collectifs et devrait permettre d’atteindre 2 000 habitants vers 2010.

Le village médiéval, parfaitement conservé, attire de nombreux visiteurs. La Maison des Consuls, musée intercommunal d’arts et d’archéologie, y est installée. La résurgence du Lirou, remarquable par son escarpement de plus de vingt mètres surplombant une cascade, constitue un site géologique et spéléologique notable. La commune est également associée à Pierre Granier, sculpteur natif des Matelles, et à Albertine Sarrazin, romancière inhumée sur place avant d’être transférée en 1978 dans une propriété privée.