Montesquieu

Montesquieu est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 75 habitants pour une superficie de 14,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Avant-Monts ».

Montesquieu a porté successivement les noms *apud Montem Eschivum* en 1159, *Peire de Montesquiu* en 1184 ou encore *de Bernardo de Monte esquino* en 1201. Le toponyme évoque une colline.

Située à 25 kilomètres au nord de Béziers, dans le Biterrois, la commune s’étend sur un territoire majoritairement couvert de garrigue et de forêts, ponctué de prairies dédiées à l’élevage. Les versants ensoleillés accueillent des vignobles. Le village principal, aujourd’hui en ruines, est entouré de plusieurs hameaux : Le Mas Rolland, siège de la mairie et de l’ancienne école ; Paders, proche de la vallée de la Peyne ; Fournols, dans le nord ; Valuzières, sur le versant méridional. Les cours d’eau locaux, la Peyne, la Thongue et la Lène, se jettent dans l’Hérault, tandis que le barrage des Olivettes, situé sur la commune voisine de Vailhan, en couvre une partie.

Les accès routiers, sinueux et étroits, relient Montesquieu à Gabian, Roujan et Vailhan par les départementales 146, 13 et 125. Avec une population réduite, les activités économiques se limitent à la viticulture et à l’élevage caprin, produisant notamment des fromages de chèvre comme le pélardon au Mas Rolland. La majorité des habitants travaille hors de la commune, et le tourisme vert, bien que prometteur, reste peu développé malgré des paysages sauvages et remarquables.