Saint-Chinian

Saint-Chinian est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 1 811 habitants pour une superficie de 23,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud-Hérault ».

La plus ancienne attestation du nom de Saint-Chinian remonte à 826 sous la forme monasterium S. Aniani, également désignée par le nom antique Vernodubrus, évoquant le ruisseau des aulnes. L’évolution linguistique a conduit à la forme occitane Sanch Inhan, puis à Sant Chinhan par mécoupure. Ce toponyme rend hommage à Anianus, évêque d’Orléans au Ve siècle, célèbre pour avoir résisté à l’assaut des Huns en 451 grâce à une tactique de procession sur les remparts, avant l’arrivée des légions d’Ætius le 23 juin. Trente-deux communes françaises portent aujourd’hui le nom de Saint-Aignan en mémoire de cet événement.

Durant la Révolution française, la commune porte temporairement le nom de Vernodure. Les habitants s’organisent au sein d’une société révolutionnaire fondée en 1791, d’abord appelée « société populaire des sans-culottes », puis rebaptisée « société régénérée des sans-culottes montagnards ». Elle s’inscrit dans le mouvement de restructuration politique de l’époque.

Saint-Chinian est le siège d’une communauté de communes regroupant dix-sept villages, dont Assignan, Babeau-Bouldoux, Capestang, Cazedarnes, Cebazan, Cessenon-sur-Orb, Creissan, Cruzy, Montels, Montouliers, Pierrerue, Poilhes, Prades-sur-Vernazobre, Puisserguier, Quarante, Saint-Chinian et Villespassans. La commune a donné naissance aux figures de Françoise du Saint-Esprit, religieuse et fondatrice d’ordre décédée en 1882, ainsi que de Joseph Fourcade, homme politique né en 1820 et mort en 1903. Elle est également associée à Charles Trenet, qui y a passé une partie de son enfance et dont la maison familiale est devenue la maison des vins. Les axes routiers principaux sont la D 612, reliant Saint-Pons-de-Thomières à Cébazan, et la D 20, reliant Villespassans à Pierrerue.