Le Cros

Le Cros est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 60 habitants pour une superficie de 22,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lodévois et Larzac ».

Le nom de la commune provient de l’occitan *cros*, lui-même issu du roman *cros*, *croz* ou *crotz*, lui-même dérivé du bas latin *crosum* ou *crotum*. Ces termes remontent au gaulois *croso*, signifiant « creux » ou « cavité ». Quant au toponyme *Alajou*, il s’enracine dans une tradition locale évoquant un affrontement légendaire opposant les habitants aux légions romaines. Selon la légende, après leur victoire, les Romains auraient érigé un autel monumental dédié à Jupiter sur une butte voisine, nommée *Ara Jovis*, dont l’évolution phonétique aurait donné *Alajou*. Cette éminence se situerait près de l’actuelle route principale, à l’intersection du chemin reliant Le Caylar à Saint-Michel et de celui menant au Cros. Le terme a ensuite désigné un territoire précis, puis une portion plus large du plateau, s’étendant du Caylar à Saint-Maurice, où plusieurs villages l’ont intégré à leur appellation, certains conservant encore cette pratique aujourd’hui.

Des traces d’occupation humaine remontant à la Préhistoire ont été identifiées sur le territoire communal. Plusieurs vestiges ont été mis au jour, dont trois menhirs — ceux du Rajolas, du Pas de Pertus et des Cauvarels — ainsi que quatre dolmens, notamment ceux du mont Estrémal, de Corombel et des Sotchs. La grotte des Mounios, située au nord-est, a également servi de lieu de vie durant le Néolithique final, jouant un rôle à la fois de citerne naturelle et de sépulture collective. Plus tard, elle fut réutilisée comme cave d’affinage pour le fromage de brebis, et l’entrée de la grotte est flanquée d’un bâtiment en ruine, probablement construit au XVIe siècle.