Sorbs

Sorbs est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 40 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lodévois et Larzac ».

Les premiers habitants s’installent sur les plateaux et dans les garrigues il y a environ cinq mille ans. Les abris aménagés dans les rochers, les grottes contenant des vestiges mobiliers et des sépultures surmontées de dolmens jalonnent encore le paysage. Éleveurs de moutons et de chèvres, ces communautés défrichent progressivement la forêt couvrant alors la région, construisent des enclos en pierre sèche, des habitations et érigent des menhirs dont la signification reste mystérieuse. Les drailles, chemins empruntés par les troupeaux lors de la transhumance entre garrigues et plateaux, remontent probablement à cette époque lointaine.

L’adaptation du territoire à l’élevage et à l’agriculture a conduit à la création de systèmes de captage et de stockage des eaux pluviales, à la protection des animaux contre les intempéries, au débroussaillage des terres et à la délimitation des pâturages. Une légende locale évoque une bataille contre les Romains, dont aucun vestige ne subsiste, pour expliquer le toponyme Alajou. Selon cette tradition, les vainqueurs auraient érigé un autel à Jupiter, Ara Jovis, dont le nom aurait évolué jusqu’à devenir Alajou. Ce terme désigne aujourd’hui une partie du plateau autour du Caylar, notamment la commune de Saint-Michel-d’Alajou. Bien que cette hypothèse ait été largement acceptée par les érudits des XIXe et XXe siècles, les recherches toponymiques modernes ne la retiennent pas, sans pour autant proposer une explication définitive. Cependant, de nombreuses découvertes archéologiques confirment une occupation antique de la zone, avec des céramiques, des vestiges de constructions et des villae. Les anciennes églises ont été abandonnées au profit de nouveaux édifices situés au cœur des villages.