Les Aires

Les Aires est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 618 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Grand Orb Communauté de Communes en Languedoc ».

Le toponyme des Aires remonte au XIe siècle, où il est mentionné sous la forme Airas dans le cartulaire de Gellone. Les archives révèlent ensuite des variantes comme Areis en 1102 ou Les Aires en 1702. Ce nom, pluriel de l’occitan *aira*, désigne originellement une aire à battre les grains ou un terrain vague.

Avant 1845, la commune portait le nom de Mourcairol, avec des orthographes variables comme Las Aires, Morcairol ou Mercayrol. Elle est alors créée par scission du territoire de l’ancienne commune de Mourcairol. Plusieurs écarts la composent : Laucrière, Lonsabes, Leperas, Lasvioles, Cantemerle, Lemargal, Villecela et Bardejan.

L’église paroissiale Saint-Pierre-de-Rhèdes desservait autrefois les villages actuels d’Hérépian, Lamalou-les-Bains, les Aires et le Poujol-sur-Orb. Le hameau de Villecelle, détaché des Aires, devient une commune indépendante sous le nom de Lamalou-les-Bains en 1879. La chapelle Saint-Michel de Mourcairol, classée monument historique en 1963 et 2014, constitue un élément patrimonial notable.