Lauroux

Lauroux est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 214 habitants pour une superficie de 26,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lodévois et Larzac ».

Les premières mentions de la commune apparaissent sous les formes valle Lauroso (avant 817, 844), ecclesiam de Lauroso cum villa et valle (1145), Lauros cum valle (1157), honorem de Loros, de Lauros, parrochia de Laurosio (1264) ou encore Lauroux (1622). Le toponyme Lauroux provient du latin Laurum, complété par le suffixe -osum, évoquant un lieu couvert de lauriers.

Des traces d’occupation humaine remontant à la Préhistoire ont été identifiées, notamment des silex taillés, des ossements, des fragments de poterie et des habitats troglodytiques, en particulier dans la grotte de Labeil. Au cours du haut Moyen Âge (VIIe – IXe siècles), trois oratoires furent érigés, dont deux disparus aujourd’hui. Le premier, peut-être situé au lieu-dit de la Resclause, pourrait être lié à une recluse. Le second, Saint-Pierre-du-Cros, dans la vallée du Rauzet, affluent du Laurounet, est un exemple rare d’art paléochrétien wisigothique. Ce dernier, établi sur un ancien chemin reliant Lodève au Perthus et à la voie du Larzac, tire son nom d’une croix dressée à proximité. Seule subsiste aujourd’hui son abside, la nef ayant été emportée par le Rauzet, un ruisseau au débit parfois torrentiel. La présence de sources abondantes suggère un culte païen antérieur dédié à une divinité des eaux. L’étymologie de Lauroux pourrait ainsi évoquer une vallée de laures, terme désignant des monastères ou des ermitages en grec, ou encore le latin oratorium, lieu de prière. Une mention de la vallée de Lauroux et de l’église Saint-Pierre de Cros apparaît dans le cartulaire de Lodève au IXe siècle.