Billé

Billé est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 1 010 habitants pour une superficie de 17,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Fougères Agglomération ».

Le nom de Billé trouve son origine dans le radical gaulois bilio-, signifiant « arbre », comme en témoigne le français « bille » de bois. Cette étymologie a conduit Jacques Lacroix, s’appuyant sur les travaux de Raymond Sindou, à voir dans Billé un ancien site d’exploitation forestière. Une autre hypothèse, plus probable, le fait dériver du nom de personne gaulois Billios, formé sur le même radical et suffixé en -acum, désignant ainsi « le domaine de Billios ».

En 1769, Eusèbe Bougré, recteur de Billé, décède en étant pleuré par les pauvres dont il était le père nourricier. En 1771, le subdélégué de Fougères décrit une situation de grande misère dans presque toutes les paroisses, notamment Parcé, Billé, Javené, La Chapelle-Janson, Luitré, Le Loroux, Laignelet, Lécousse, Saint-Germain-en-Coglès, où les habitants, sans ressources, manquent de pain. Des fêtes révolutionnaires sont organisées après la Terreur pour célébrer les victoires des armées républicaines, comme la paix avec l’Autriche en brumaire an VI.

Cependant, un courant hostile à la Révolution persiste : en novembre 1793, le curé constitutionnel de Billé, Porée, qui avait remplacé l’ancien recteur réfractaire Hunault, est abattu par des Chouans, tout comme plusieurs autres personnes. Les gardes nationaux de Fougères rétablissent l’ordre et plusieurs Chouans, dont Jean Bertrand de Billé, Julien Guengault de Combourtillé et Julien Vannier, sont condamnés à mort et exécutés en février 1794. Le 5 novembre 1799, après le combat de Vendel, les Chouans fusillent 17 prisonniers républicains au Champ-Picard, près de la ferme de Mesaubouin. Peu après l’arrivée d’un instituteur normalien en 1835, le curé Hautbois déclare en chaire que les enfants fréquentant l’école communale ne pourront pas faire leurs Pâques.