Essé

Essé est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 1 028 habitants pour une superficie de 23,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Roche aux Fées Communauté ».

Le nom d’Essé figure dans les documents médiévaux sous les formes Esceio au XIVe siècle puis Esseyum en 1516. Son origine est attribuée au dieu gaulois Esus.

Un chemin protohistorique, utilisé dès le Néolithique, traverse la commune d’ouest en est. Ce tracé, ultérieurement nommé chemin des Saulniers, est bordé de nombreux mégalithes, dont le plus célèbre est un dolmen en allée couverte appelé traditionnellement « la Roche-aux-Fées ». Ce site a donné son nom à la communauté de communes dont Essé fait partie. Le ruisseau des Trousselières, également connu localement sous le nom de Ruisseau du Sang, traverse un lit où sont dispersés des mégalithes, dont la Roche-aux-Fées. Selon des récits du début du XIXe siècle, ce cours d’eau aurait servi de lieu de sacrifices funéraires chez les Gaulois, où les cendres des chefs étaient déposées sous une pierre carrée, à l’abri des profanations. Les dîmes étaient réparties entre les chanoines de la cathédrale de Rennes et les moines du prieuré de Béré. L’église d’Essé, remaniée en 1639 avec l’ajout d’un clocher, abrite les armoiries des plus anciennes familles nobles locales, notamment les de Lépinay de Mauperrier et de la Boitellière-Hardi. Cette même année, deux chapelles furent ajoutées aux extrémités du transept, financées par les familles du Rouiray et du Loroux. Une coutume voulait que les cloches sonnent jusqu’à l’installation du seigneur du Loroux sur son banc seigneurial, où il possédait un enfeu devant le chœur.