Bécherel

Bécherel est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 677 habitants pour une superficie de 0,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Rennes Métropole ».

Le toponyme Bécherel s’inscrit dans une série de noms de lieux répandus dans le nord de la France, tels que Bécherelle, Bécheret, Béchereau ou Becquerel, dont la répartition géographique ne correspond pas à une origine norroise. Contrairement à certaines interprétations, ce type toponymique n’est pas attesté avant le XIIe siècle. Il pourrait s’agir d’un dérivé en -er-el de bec, utilisé pour désigner une élévation topographique ou un moulin, ou bien d’un nom de personne fréquent, Bécherel, lui-même issu de Bec(q), signifiant « celui qui a la parole facile, allant jusqu’à la médisance ». Ernest Nègre évoque également un emploi direct de l’oïl *becherel, adjectif signifiant « bavard », en lien avec un surnom de moulin.

Au haut Moyen Âge, la région de Bécherel formait le pagus Orcheus, une subdivision administrative de la Domnonée. En 1124, Alain de Dinan reçoit la terre de Bécherel en partage et y fait construire un château en pierre, autour duquel s’organise la cité. En 1168, Henri II Plantagenêt s’empare de la ville et la fait fortifier. Un prieuré bénédictin, dépendant de l’abbaye de Marmoutiers, est fondé à Bécherel en 1164 par Rolland de Dinan.