Princé

Princé est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 400 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vitré Communauté ».

Les premières mentions de Princé remontent au XIIe siècle, époque où les Bénédictins de Marmoutier possédaient l’église locale et ses dépendances. Toutefois, des traces d’occupation antérieures ont été identifiées. Plus tard, l’abbaye de Marmoutier intégra les biens de Princé au prieuré Sainte-Croix de Vitré, réduisant progressivement les revenus du recteur, comme en témoigne un document de 1751 où le prieur de Sainte-Croix ne lui attribuait qu’une portion congrue pour subvenir à ses besoins.

La famille de l’Esperonnière, seigneuriale à Princé, fut impliquée dans un conflit de noblesse. Jean de l’Esperonnière et son fils, également prénommé Jean et prieur de Châteaubourg, furent déclarés « usurpateurs de noblesse » par un arrêt de la Chambre de réformation de la noblesse de Bretagne en date du 4 février 1671. Ils écopèrent d’une amende de 400 livres. Plusieurs chapelles marquèrent l’histoire de la paroisse. La chapelle Sainte-Catherine de l’Hostellerie, initialement liée au prieuré de femmes de l’Hostellerie dépendant de l’abbaye de Saint-Sulpice-des-Bois, fut considérée au XVIIIe siècle comme une chapelle frairienne. Une autre, celle de l’Esperonnière, fut édifiée vers le milieu du XVIIe siècle par Jean de l’Esperonnière en signe de dévotion catholique après son abjuration du protestantisme. Des jeux de soule y étaient pratiqués à certaines périodes, mais cette tradition fut interdite en 1746 après le décès d’un participant.