Saint-Christophe-des-Bois

Saint-Christophe-des-Bois est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 566 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vitré Communauté ».

La paroisse de Saint-Christophe-des-Bois relevait autrefois de l’évêché de Rennes, et ses droits furent confirmés à plusieurs reprises par les papes Calixte II en 1122, Innocent II en 1142 et Urbain III en 1186 au profit de l’abbaye de Saint-Florent. L’existence d’un prieuré, dépendant de cette même abbaye, y est attestée dès le milieu du XIe siècle, et les papes Calixte II en 1122 ainsi qu’Innocent II en 1142 réaffirmèrent la possession de l’église paroissiale par les moines de Saint-Florent.

Selon les travaux d’A. Marteville et P. Varin, la paroisse était autrefois recouverte de forêts, ce qui expliquerait l’ajout du suffixe « des Bois » à son nom. Un seigneur du château de Malnoë aurait cédé ces terres boisées à l’abbaye de Saint-Florent, dont les moines procédèrent à leur défrichement et s’y établirent, créant un noviciat et administrant la paroisse jusqu’en 1545. À cette date, la gestion fut confiée à un recteur vivant de la portion congrue, bien que les moines conservèrent l’essentiel des revenus jusqu’en 1630, année où un édit les contraignit à regagner Saint-Florent. L’abbé de cette abbaye conserva cependant le droit de présentation et de perception des dîmes.

En 1513, Michel de Malnoë était chevalier seigneur de Malnoë, et ce château appartenait en 1670 à Jacques-Annibal de Farcy, dont les descendants le conservèrent jusqu’au XIXe siècle. Toujours en 1513, le manoir du Plessis-Saint-Christophe appartenait à Tristan de Malestroit et son épouse Françoise de Montbourcher, tandis que la Mancherie était détenue par le chevalier Guérin de la Duchays.