Le Sel-de-Bretagne

Le Sel-de-Bretagne est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 1 117 habitants pour une superficie de 8,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bretagne Porte de Loire Communauté ».

Le toponyme Le Sel-de-Bretagne trouve ses racines dans les formes anciennes Parochia de Sello aux XIIIe et XVIe siècles, puis Le Sel dès 1967. Son nom évoque la présence de dépôts naturels de sel sur le territoire communal. Les traces d’une occupation gallo-romaine sont attestées par la présence d’un ancien chemin, le chemin des Saulniers, utilisé notamment par des contrebandiers transportant du sel depuis la Bretagne, exempt de gabelle, vers le Maine où les taxes étaient plus lourdes. Le sel, issu des marais salants de Guérande et Saillé, était acheminé par la Vilaine jusqu’à Messac avant d’être redistribué vers l’Anjou ou le Maine.

Une motte féodale, entourée de douves, ainsi qu’une cour en fer à cheval délimitée par un fossé et un talus, se situent au lieu-dit butte du Chalonge, à la frontière entre Chanteloup et Le Sel-de-Bretagne. Le château du Sel, propriété de Roland Dollo en 1253, fut cédé à Thomas, seigneur de Chemillé. Au XVe siècle, la seigneurie des Monts devint prépondérante, surpassant celles de Poligné et de Châteaugiron. Au XIXe siècle, le territoire était majoritairement stérile, couvert de landes impropres à la culture, avec quelques bois et vergers produisant du cidre. La cure dépendait de l’Ordinaire, et le château du Sel était le siège d’une haute justice seigneuriale.