Saulnières

Saulnières est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 801 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bretagne Porte de Loire Communauté ».

Le nom de cette commune apparaît pour la première fois au XIe siècle sous la forme *Villa Salnieriensis*, expression latine évoquant un domaine voué à la commercialisation du sel. Les mentions ultérieures, telles que *Salneris* en 1068 ou *parochia de Sauneriis* en 1240, confirment cette origine étymologique. Les habitants, appelés saulniers, utilisaient un réseau de chemins traversant la paroisse pour acheminer leur marchandise vers les campagnes bretonnes, mais aussi en direction de l’Anjou, où certaines livraisons s’effectuaient en contrebande. Un axe ancien, probablement d’origine protohistorique et identifié comme chemin gallo-romain, reliait Saulnières à l’Anjou en passant au nord du bourg, longeant de nombreux mégalithes avant de traverser la forêt de la Guerche.

Au Moyen Âge, la paroisse relevait du seigneur de Châteaugiron, qui attribuait une partie des revenus agricoles à l’abbaye Saint-Georges de Rennes, où une de ses filles avait pris le voile. Les religieuses de cette abbaye, selon les récits de l’époque, bénéficiaient d’une grande autonomie, situation qui suscita des tensions avec les autorités ecclésiastiques. En 1527, l’évêque Yves de Mayeux sollicita l’intervention royale pour imposer une stricte clôture monastique, mettant fin à des pratiques jugées scandaleuses. Au XVIe siècle, la localité comptait environ 650 habitants, incluant ceux de La Bosse, son annexe paroissiale. Le territoire, marqué par une végétation dense et des terres variées, produisait notamment du cidre.