La Bazouge-du-Désert

La Bazouge-du-Désert est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 1 095 habitants pour une superficie de 25,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Fougères Agglomération ».

Le nom de La Bazouge-du-Désert est mentionné pour la première fois en 1040 sous la forme *Vicus qui Basilica*, puis en 1090 sous *ecclesia de la Bazogia*, et enfin sous les variantes *Bazocha* et *Bazogia* en 1516.

Le terme *Bazouge* dérive d’une forme médiévale issue du gallo-roman *BASILCA*, lui-même issu du latin *basilica*, désignant à l’origine un marché puis une église. En contexte chrétien médiéval, il renvoie à une « église ou monument érigé en mémoire d’un martyr » ou à un « marché couvert ». Le qualificatif *du Désert* évoque une zone propice à l’érémitisme, comme celles qui existaient aux limites de deux cités au haut Moyen Âge. Deux régions proches du diocèse de Rennes portaient ce nom, dont l’archidiaconé et le doyenné du Désert, bien que certains chercheurs y voient plutôt une référence aux landes incultes de l’ancienne Marche de Bretagne.

Au haut Moyen Âge, le doyenné de Louvigné, attesté par une charte du XIIIe siècle, regroupait plusieurs paroisses dont La Bazouge-du-Désert, La Selle-en-Coglès, Le Châtellier, Le Ferré, Landéan, Louvigné-du-Désert, Mellé, Monthault, Montours, Parigné, Poilley, Saint-Brice-en-Coglès, Saint-Étienne-en-Coglès, Saint-Georges-de-Reintembault, Saint-Germain-en-Coglès, Saint-Jean-en-Coglès et Villamée. La paroisse faisait partie de la Région du Désert, située dans les Marches de Bretagne à la frontière du Maine et de la Normandie, et appartenait au « Petit Maine », un ensemble de quatre paroisses majoritairement couvertes de forêts à l’époque, cherchant à échapper aux impôts des deux provinces.