Cornillé

Cornillé est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 961 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vitré Communauté ».

Le toponyme Cornillé apparaît sous les formes Cornildeium en 1160 et Cornelleyum en 1516. Son étymologie, bien que discutée, pourrait être liée à cornulier, bien que cette hypothèse reste fragile. Une tradition rapportée par S. du Haillant, historiographe d’Henri III, raconte que la famille du Cornulier, dont le nom est souvent orthographié Cornillé, descendrait de Grégoire de Cornillé, célèbre chasseur de cerfs. En 1381, le duc de Bretagne Jean IV aurait modifié les armes de cette maison, initialement composées d’argent à trois corneilles de sable, pour celles qu’elle porte aujourd’hui.

Dès le XIe siècle, Cornillé est évoquée dans le cartulaire de Saint-Melaine. Sous l’épiscopat de Main, évêque de Rennes entre 1049 et 1076, l’église de Cornillé et celle de Saint-Aubin étaient placées sous la tutelle des moines de Saint-Melaine. Cette église, exempte de redevances diocésaines, bénéficiait d’un privilège confirmé vers 1160 par Étienne, un autre évêque de Rennes, en présence de Thomas, prieur de Cornillé, d’Odon, prêtre de Saint-Aubin, et de Guillaume de Cornillé. L’existence d’un prieuré à cette date est attestée, mais il semble avoir disparu rapidement, car il n’apparaît pas dans les listes ultérieures des prieurés dépendant de Saint-Melaine. Saint-Aubin-des-Landes fut érigée en paroisse autonome au XIIIe siècle, peut-être consécutivement à l’abandon du prieuré par les moines de Saint-Melaine. Une branche de la famille de Cornillé, issue en cadette de Grégoire de Cornillé, occupait le manoir de la Bichetière depuis au moins la fin du XIVe siècle, bien que Hamelin de Cornillé soit cité dès 1060 avec ses deux fils majeurs dans une charte signée au château de Vitré.