Saint-Gonlay

Saint-Gonlay est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 377 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Montfort Communauté ».

Le nom de cette commune apparaît dans les archives sous les formes Sancto Gonleio en 1265, Saint Gouley en 1325, Sancto Gonlay au XVIe siècle puis Saint Goulay en 1709. En gallo, une prononciation locale a été transcrite « Saint-Goulâ » par Henri-François Buffet en 1954, tandis que l’Office public de la langue bretonne propose la graphie Sant-Gonlei. Selon une étude de Jean-Yves Le Moing publiée en 1990, 7,4 % des toponymes locaux sont d’origine bretonne.

La paroisse doit vraisemblablement son origine à la construction d’une église au XIIIe siècle par deux prêtres issus de Montfort-sur-Meu. Un prieuré, dépendant de l’abbaye Saint-Jacques de Montfort, fut également édifié. Bien que la commune ne compte aucun monument classé, elle abrite un patrimoine bâti remarquable, dont l’église Saint-Guillaume, entourée de son cimetière et datée des XVIe et XVIIe siècles. Cette dernière était autrefois dédiée à saint Gundlée, roi de Glamorgan, et présente sur sa façade deux sculptures figurant un confesseur et un confessé.

La maison noble du Vilou, datant du XVIIIe siècle, fut habitée par un sous-préfet de Montfort-sur-Meu à l’époque. Le château de la Châsse, reconstruit après sa destruction en 1595 durant les Guerres de la Ligue, remonte au XVIIe siècle. L’ancienne école publique, transformée en petit musée, expose une classe des années cinquante-soixante ainsi que des photographies et des souvenirs des anciens écoliers.