Saint-Briac-sur-Mer

Saint-Briac-sur-Mer est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 2 258 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Côte d’Emeraude ».

Les premières traces écrites de cette commune remontent à 1271 sous la forme Sancti Briaci, puis apparaissent Saint Bria en 1277, Sancti Briaci en 1371, S. Briac en 1654 et S. Briach en 1709. Son nom est associé à celui d’un saint nommé Briac, dont la forme bretonne Briag évoque des liens avec d’autres localités comme Bourbriac dans les Côtes-d’Armor. Bien que la tradition le présente comme irlandais, Briac relève en réalité d’un nom d’origine brittonique, distinct de saint Brieuc malgré une similitude de nom. En gallo, la prononciation locale a été rapportée comme « Saint-Beurya » en 1954 par Henri-François Buffet, tandis qu’en breton, la forme retenue est Sant-Briag, recommandée par l’Office public de la langue bretonne. Une étude de 1990 menée par Jean-Yves Le Moing indique que 1,2 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Plusieurs sites mégalithiques, aujourd’hui disparus ou introuvables, étaient autrefois recensés sur le territoire communal : un menhir et un dolmen près de la Garde Guérin, ainsi qu’un alignement nommé les Roches-Hues. Selon l’hagiographe breton Albert Le Grand, Briac aurait débarqué en Bretagne aux côtés de saint Tugdual sur les côtes du Léon vers 548, bien qu’une autre tradition le situe au Xe siècle. La paroisse fut créée vers 1150, probablement sous l’impulsion de l’évêque Jean de Chatillon, ancien prieur à Guingamp et proche du Briac de Bourbriac. Le premier personnage connu portant ce nom est Guillaume de St Briac, prieur à Combourg en 1220. La paroisse, issue d’un démembrement de Pleurtuit, relevait de l’évêché de Saint-Malo. Du XVIe siècle jusqu’à la Révolution française, la seigneurie de Saint-Briac-sur-Mer fut détenue exclusivement par la famille Du Breil de Pontbriand.