Saint-Gilles

Saint-Gilles est une commune française du département Indre, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 91 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Marche Occitane - Val d’Anglin ».

La dénomination de cette commune s’inspire de l’abbé bénédictin saint Gilles l’Ermite, figure à laquelle elle doit son nom actuel. Selon la tradition, cet ermite serait à l’origine de la fondation de l’abbaye de Saint-Gilles, située dans le Gard, un site majeur de pèlerinage sur la voie menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Sous la Révolution française, un décret de la Convention, daté du 25 vendémiaire an II (soit le 16 octobre 1793), imposa aux communes dont les noms évoquaient la monarchie, la féodalité ou des croyances jugées superstitieuses de les modifier. Ainsi, Saint-Gilles porta temporairement le nom de Mont-d’Abloux.

Au XVIe siècle, dans le Bas-Berry, l’introduction du haut-fourneau et du procédé indirect de production du fer marqua l’émergence de grandes forges seigneuriales. Dans l’Indre, cette industrie se développa particulièrement autour d’Abloux, notamment à Chazelet et à Saint-Gilles, jusqu’au milieu du XIXe siècle. Le patrimoine local a été préservé des destructions liées aux conflits révolutionnaires et aux guerres, ce qui a permis une meilleure conservation des édifices et des paysages. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des populations en fuite devant l’avancée allemande furent parfois accueillies dans les environs. La Résistance s’organisa dès 1940-41 dans le département, mais Saint-Gilles échappa aux représailles allemandes de l’été 1944, sans subir pillages, destructions ni exécutions sommaires.

Située dans le sud du département, la commune s’étend sur un territoire appartenant à la région naturelle du Boischaut Sud. Elle est entourée par Chazelet à trois kilomètres, Parnac à la même distance, Vigoux à quatre kilomètres, ainsi que Saint-Civran et Roussines à six kilomètres. Les villes les plus proches sont Saint-Gaultier à dix-huit kilomètres, Le Blanc à trente-cinq kilomètres, Châteauroux à quarante-et-un kilomètres, La Châtre à quarante-deux kilomètres et Issoudun à soixante-six kilomètres. Plusieurs hameaux et lieux-dits composent son paysage : Abloux, Chanteloube, le Moulin de Chanteloube et le Moulin de Saint-Gilles. Le cours d’eau Abloux traverse la commune, tandis que le ruisseau Chinan y prend sa source.