Saint-Denis-de-Jouhet

Saint-Denis-de-Jouhet est une commune française du département Indre, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 953 habitants pour une superficie de 44,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Marche Berrichonne ».

Les origines de la commune restent mal connues, bien qu’elle ait porté successivement plusieurs noms comme Joué, Jouet, Juhé, Jouhé, Johec ou Jho avant d’adopter celui de saint Denis, premier évêque de Paris. Pendant la Révolution, elle a été rebaptisée Jouhet-les-Marrons le 25 octobre 1795 en raison de la présence importante de châtaigniers sur son territoire.

Le village médiéval dépendait des seigneurs de Cluis-Dessous, notamment Pierre Ier Achard et son épouse, qui cédèrent la paroisse et son église au prieuré Saint-Jean l’Évangéliste d’Aureil vers l’an 1100. Ce prieuré, fondé par Gaucher, avait acquis une réputation de sainteté attirant des dons aristocratiques jusqu’au sud du Berry. L’un des fils du couple, Jean Achard, entra au prieuré, tandis que des bâtiments d’exploitation furent établis hors du village, sur la route de Crevant, au lieu-dit le Prieuré. Le prieuré de Saint-Denis-de-Jouhet gagna progressivement en autonomie, bien que son pouvoir se soit fragmenté autour de plusieurs seigneuries locales comme celles des Gouttes, des Fougères ou du château de Villemort, aujourd’hui situé sur la commune de Chassignolles en bordure d’un massif boisé autrefois fréquenté par des loups. La Révolution entraîna non seulement le changement de nom, mais aussi l’abandon du prieuré et la destruction en 1793 des maisons fortes des seigneuries des Fougères et des Gouttes.